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Tiempos modernos...
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750 millones evaporados
25.2.2002
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Se llama John Rusnak y no era una figura muy destacada en las finanzas
intgernacionales. Se lo considera un tipo normal. Vivía con
su mujer y sus dos hijos en una casa nada fuera de lo comun y visitaba
regulamente la iglesia. No hacía daño a nadie y se confesaba
una vez al mes. Un verdadero catolico! Simpatico y agradable. Un tipo
del montón. Como cualquier hijo de vecino. Sus compañeros de
trabajo lo consideraban un tio común y corriente. Lo que se
llama un banquero mediocre.
Desde hacía siete años Rusnak operaba con divisas para una
filial americana de la Allied Irish Bank. Pero a partir del lunes
4 de febrero Rusnak no apareció más por su oficina.
Había desaparecido. Y junto a el desaparecieron unos 750 millones
de dolares. Supuestamente al banquero se le fué la mano con
algunas especulaciones sumamente riesgosas en las que perdió
hasta los calzoncillos y las cuales trató de ocultar con negocios
fantasmas.
Dos dias despúes, en una conferencia de prensa llena de tensión,
el jefe de la tradicional institución financiera, Michael Buckley,
intentó tranquilizar a los nerviosos inversores. No obstante
las pérdidas ocacionadas por el caso Rusnak, el banco lograría
presentar ganancias en los resultados operativos del año 2001. Sin
embargo el mismo miercoles el título se cayó al vacio.
La cotización del mismo se desplomó casi un 20 %.
La pregunta del millon es: Como es posible que un solo operador se
"patinara" más de 800 millones de dolares en la timba con divisas
? Todos los indicios señalan un control chapucero por parte de las
instancias internas del banco, como lo demostraría el que Rusnak
superara en forma desmesurada los limites de su presupuesto que rondaba
los 2,5 millones de dolares sin que a ninguno de sus superiores se
les prendiera las luces de alarma.
En un articulo aparecido en The New York Times, el experto financiero
David Gilmore comentó " En el supuesto caso de que los manejos
de Rusnak no hayan sido protegidos por sus colegas, nos encontramos
frente a un caso de estupídez colectiva o en un barco lleno
de tontos." Y parece que la falta de controles internos es algo comun
en muchas direcciones importantes en el mundo de las finanzas e inversiones.
A fines de enero un broker de Lehman Brothers tambien se tomó
el raje llevandose consigo algunos millones de dolares.
Se trató de Frank Gruttadauria, quien a través de comprobantes
de custodia falsificados le pasó la aspiradora a las cuentas
bancarias de importantes clientes. Frankie boy logró acumular
con el tiempo, sin que nadie se diera cuenta, ni siquiera los mismos
clientes o sus jefes de Lehman Brothers, unos 150 millones de dolares.
Al tano tambien se le fué la mano con ciertas especulaciones
y se evaporó llevandose el resto del botín. El FBI anda
tras sus pasos.
Pero el más espectacular caso vivido hasta el presente tuvo
lugar en 1995. El mismo llevó a la ruina a la casa financiera
Baring Bank. El comerciante de divisas Nick Leeson se timbeó
más de 1.200 millones de dolares provocando con ello varios
infartos en la cúspide financiera de Gran Bretaña. Para Leeson,
quien actualmente estudia psicología en Londres, los actuales
casos de timba bursátil no lo sorprenden. Considera que en
el mundo bancario existen tanto ayer como hoy, incompetencia y negligencia.
Núnca entendió como es posible que no existieran controles
más severos. Normalmente en dichos casos y despúes de
las primeras pérdidas, los "expertos" como Leeson o Rusnak,
asumen grandes riesgos para finalmente perder el control de la situación.
Millones que se evaporan y todos se hacen los distraidos ? Algunos
dias despúes del escandalo Rusnak se presentó a la policia.
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