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Al mismo tiempo que aparecían
por televisión las primeras imagenes con pozos petroleros
iraquíes en llamas, la cotización de los títulos
de la empresa Halliburton comenzó a moverse hacia arriba.
Pero el inversor atento habría notado que la cotización
viene subiendo desde hace rato. En agosto pasado los papeles valían
menos de 10 dolares. Hoy los tiene que pagar... 23 dolares!
El conglomerado norteamericano es considerado un especialista para
combatir el fuego en los pozos de crudo y ya durante la pasada guerra
del golfo en el año 1991, logró tener un importante éxito
en tal tarea. Y no hablemos de las ganancias obtenidas gracias a
las locuras de Saddam!
No pocos conocedores del negocio sonríen socarrones: Halliburton,
empresa que ofrece una imponente gama de servicios alrededor del
negocio petrolero, es la "gran ganadora" del conflicto con Irak.
Vamos a ser sinceros... a Halliburton se la considera practicamente
como "el cuerpo de ingenieros" de la US Army.
Apenas comenzada la contienda, Kellog Brown & Root, filial de Halliburton,
recibió un contrato (a dedo) para apagar los pozos en el
sur de Irak. Volumen del contrato: 500 millones de dolares. Naturalmente
llovieron las criticas por tal procedimiento y en junio se llamará
alicitación.
Ya antes de terminada la guerra en el golfo, Halliburton era la
candidata fija para "poner al dia" estructuras petroliferas, refinerías,
oleoductos, reconstruir y sanear puentes, instalaciones, calles,
etc. De acuerdo a los expertos del sector, el negocio con los pozos
incendiados, las perforaciones para la extracción del crudo
y las reparaciones alcanzaría un volumen de entre 100 y 150
mil millones de dolares. Un "pastón monumental!".
A nadie escapa los buenos y aceitados contactos que Halliburton
tiene en la Casa Blanca. Hasta antes de ser nombrado vicepresidente
del gobierno Bush, Dick Cheney, vicepresidente de los USA, trabajaba
como capo financiero en el conglomerado texano. Y es de suponer
que aún posee buenos amigos en la firma.
Para los inversores que apuestan algunos dolares a los títulos
de Halliburton, ello conlleva cierto riesgo. Durante el cuarto trimestre
del 2002 la empresa obtuvo unas pérdidas de 602 millones
de dolares. Ello fué debido a costos por reestructuraciones
y procesos judiciales respecto al problema con el asbesto. En diciembre
la compania "preparó" unos 4.000 millones de dolares para
afrontar alrededor de 200.000 demandas de perjudicados por el asbesto.
Además, y aqui reside lo más temeroso, las autoridades
bursátiles estadounidenses investigan a la compania ya que
existirían algunos indicios de "contabilidad creativa". En
criollo: metieron manos en los balances "dibujando" algunos números.
No obstante ello, los expertos se tiran un lance y recomiendan la
compra de los títulos.
Otra de las empresas beneficiadas es Schlumberger. La firma construye
en todo el mundo instalaciones e infraestructura para la extracción
de gas y petroleo y tambien figuraría entre las beneficiadas
por los "business boys" del presidente Bush. Schlumberger es la
empresa líder del sector de equipamientos para la industria
del petroleo y goza de una posición de dominio en varios
segmentos del negocio. Al igual que Halliburton posee buenos contactos
politicos pero es más discreta y diplomatica en su proceder.
Fluor Corporation tambien sacará una buena tajada en el negocio.
La firma es la más grande empresa constructora que cotiza
en la bolsa de Nueva York y entre sus managers se encuentran importantes
personalidades. Por ejemplo Kenneth J. Oscar, quien fué responsable
de presupuestos en el Pentagono y Bobby R. Inman, quien fué
director de funcionarios nacionales de seguridad. La firma factura
anualmente unos 10.000 millones de dolares.
Washington Group International tambien es del sector de construcciones
y tiene buenas cartas. Su especialidad: desmilitarización.
Se encarga de "limpiar" de armamentos el campo de batalla. La firma
construyó el Golden Gate Bridge en San Fransisco y su facturación
en el pasado alcanzó los 3.700 millones de dolares.
Quienes se frotan las manos y sonrien son los managers de Caterpillar,
la líder mundial en vehiculos y máquinas para la construcción.
Tambien tiene buena llegada al gobierno y los militares a quienes
provee desde hace años con sus productos. Sobre la firma se puede
decir que no obstante la malaria economica, sus negocios marcharon
bien. Durante el primer trimestre del 2003, Caterpillar superó
las estimaciones de los expertos en Wall Street.
RMC Group tiene buena chances de que le tiren algún pezado
de la torta. La firma ya está presente en la region del golfo
con sucursales en Jordania y en los Emiratos Arabes. Las empresas
ITT y Cubic, quienes gozan de excelentes contactos con los militares,
son proveedoras del ejercito y se ocupan del mantenimiento y la
logistica de equipamientos, telecomunicación y armamentos.
Sus managers son optimistas.
No obstante la diversidad de sus actividades y los distíntos
campos de acción donde desarrollan sus negocios... todas
las empresas arriba nombradas tienen algo en comun: Todas poseen
en sus agendas el número telefónico de Andrew Natsios.
Quien es el tio? En la actualidad una de las personas más
solicitadas del planeta. Es el capo de USAID. Quien es la USAID?
La agencia estadounidense para el desarrollo internacional. En criollo:
el ente encargado de "repartir" los contratos para la reconstrucción
de Irak.
Naturalmente los europeos y asiaticos "patalearán" sin cansancio
para quedarse con una buena tajada en el negocio. Y puede que los
gringos les tiren algun "hueso", como aporte para "normalizar" las
actuales "resquebrajadas" relaciones. Pero el Tio Sam se quedará
con "la parte del león" en el negocio de la reconstrucción
de Irak. De eso no quedan dudas.
Los que tambien sonrien felices son los managers de los conglomerados
petroleros Exxon Mobil y Chevron Texaco. Los expertos creen que
las companias norteamericanas pasarán a tomar el control
de los pozos iraquíes. Despúes de Arabia Saudita,
Irak posee las mayores reservas de crudo que existen en el planeta.
Además y como condimento extra para los ávidos managers
norteamericanos, los costos de extracción, a comparación
de otras latitudes, son menores debido a que el oro negro iraquí
se ecuentra directamente bajo la superficie terrestre. La industria
petrolera estadounidense (solo un despistado puede dudarlo) posee
"buena llegada" a la administración Bush y los contratos
ya tienen "dueños". Tambien las britanicas BP y Royal Dutch serían
de la partida. Tony Blair... agradecido.
Uno que sacó provecho del ruido de cañones en el golgo fué
el canal televisivo Fox. Dicho canal (el cuál pertenece al
conglomerado del multimillonario canadiense Rupert Murdoch) sufrió
un aluvión de publico impresionante. El "patriota" Fox (business
señores!) informó sobre la guerra las 24 horas del dia y
fué el favorito de los estadounidenses.
Algo más seria y no menos exitosa fué la CNN, canal
de informaciones, quien tambien se encontraba en el lugar para amenizar
las veladas de Joe en Oklahoma. Despúes de la guerra del
golfo en 1991, los informes de la CNN fueron recibidos con expectativas
por el publico norteamericano. La CNN pertenece a AOL-Time Warner.
Pero las arriba nombradas no serán o son las únicas
empresas beneficiadas en el fabuloso negocio "Irak". Una vez que
los cañones y los USA boys se retiren de Bagdad, habrá que
reconstruir calles, edificios, escuelas, hospitales, instalaciones,
etc. Y las necesidades de la población, sanitarias, alimenticias
y humanas... serán gigantes.
Nadie puede dudar de que el Tio Sam, aún cuando ello suene
macabro, sabe hacer buenos negocios.
A. Morgan
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