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| Ahold - El viejo almacen... |
15.05.2003
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Recorriendo las bolsas europeas, al
igual que en los Estados Unidos, se pueden encontrar infinidad de
empresas que ganan dinero con buenos productos, excelente servicio
y marcas conocidas en todo el mundo. Pero las empresas que realmente
le hacen ganar dinero a sus accionistas e inversores, en forma constante
y a través de los años, no se encuentran en cada esquina
del viejo continente. Vamos a presentarle una firma que creció
en forma imponente y que hoy está en la lona. Por ahora.
El comienzo de la éxitosa historia de Ahold se remonta hasta
el año 1887, cuando el joven Albert Hejn, a la edad de 22 años,
toma las riendas del negocio que hasta entónces conducía
su padre. Era un pequeño almacen. Y el impetuoso muchacho estaba
decidido a que la historia no terminara de esa forma. Lleno de ideas
y energia se puso manos a la obra. Despúes de 10 años de
conducir la empresa, el joven Albert ya poseía 23 negocios.
Y eso era solo el principio. En 1960 se inauguró su filial
número 100.
Con el paso del tiempo, los humildes almacenes se transformaron
en gigantescos supermercados. Y la diminuta firma de Albert se convirtió
en un emporio de dimensiones colosales. En 1973 y debido a la agresiva
estrategia de expánsión de la firma, se llegó
a la conclusión de que Holanda le quedaba chica a la compania.
Allí comienza la aventura de conquistar nuevos mercados.
Los holandeses pusieron en la mira a los Estados Unidos y Latinoamerica.
Casi un lustro despúes, Ahold adquiría la cadena de
supermercados BI-LO. Durante los años 97 y 98, la firma pasa a convertirse
en una de las cadenas de negocios minoristas más importante
de los USA al tragarse a las populares cadenas estadounidenses Stop
& Shop y Giant Food. Para el gigante Ahold, despúes del holandés,
el mercado norteamericano, es el más rentable y el más
importante en los negocios de la empresa. Pero el ímpetu
de crecimiento que poseía la firma no se agotó alli.
A partir del año 1996 Ahold despliega su estrategia global poniendo
un pie en el mercado asiatico.
Hoy la firma está presente en los mercados de China, Malasia,
Tailandia y otros paises de la región a través de
sus supermercados, casas comerciales y negocios similares. Ahold
tambien posee cadenas comerciales en Brasil, Argentina, Mexico,
etc. Por si usted no lo sabe, los gigantes del sector, los que dominan
el mercado mundial son: Wal-Mart, la poderosa empresa de la familia
Walton, una de las más ricas del mundo, la otra es Metro,
conglomerado comercial teutón de inmenso poderío economico,
la tercera es Carrefour, una de las más importantes empresas
galas de supermercados minoristas.
Ahold tambien pertenece al selecto círculo de las que dominan
el mercado. Posee más de 9.000 filiales (en el 99 eran tan
solo unos 3.000) desparramadas por todo el mundo y es una de las
más grandes empresas mundiales de cadenas de supermercados.
Uno de los secretos para el éxito de Ahold fué que
la firma supo adaptarse a los gustos regionales allí en los
paises donde está presente. En los últimos tres años
los holandeses vienen trabajando para un nuevo segmento de negocios
llamado Foodservice.
Ahold provee de comestibles y alimentos a restaurantes, empresas
y cantinas. Un negocio que no deja de crecer y con el cúal
la firma logra una cuarta parte de su facturación total.
La empresa no deja de posicionarse frente a sus competidores en
los grandes mercados y en los pequeños busca cooperación
con empresas locales que aportan su experiencia y conocimientos.
Con una siempre agresiva estrategia de crecimiento y la conquista
de nuevos potenciales mercados, los holandeses tenían metas
muy claras: ser la número uno del mundo.
En su ímpetu expansivo, se cometieron algunos errores, tropelías
y excesos. Y frente a la malaria economica, algunos de sus managers
en Nueva York (U.S. Foodservice) y Buenos Aires (supermercados Disco),
vaya a saberse porqué motivos, "metieron manos" en los balances
para mejorar sus resultados. A comienzos del 2002 la cotización
de Ahold era de 30 euros.
A fines de febrero pasado, los títulos cotizaban a 10 euros.
Una vez conocido el escándalo, la cotización se derrumbó
hasta los... 2,50 euros! El dia 10 de marzo, en Top Story, en un
articulo titulado "Un enron europeo", tratamos el caso. La cotización
había tocado fondo y a partir de ese momento...comenzó
a recuperarse. Hoy los títulos cotizan a 5,75 euros.
Alberto La Vergata
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