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Los escándalos en serie que
actualmente experimenta el Citigroup no se terminan. El conglomerado
financiero más importante del mundo se vió obligado
a pagar en total unos 219 millones de dolares en indemnizaciones
a varios clientes, debido a la violación de algunas reglas
de la FTC (Federal Trade Commission) en el otorgamiento de algunos
créditos.
Ni bien terminado dicho asunto, ya aparecen otras horrorosas noticias
que les pone los pelos de punta a los inversores en Wall Street.
La novedad fué un verdadero espanto y apareció en
las páginas del medio colega The Wall Street Journal.
La filial del Citigroup, Travelers Insurance, abusó en demasía
otorgando créditos por un volumen de 700 millones de dolares.
Usted se preguntará que hay de malo en ello? Ese es su negocio
y con ello ganan dinero. El problema es que los créditos
fueron otorgados a una firma cuyo dueño era nada más ni nada
menos que... Bernie Ebbers!
Quien es el tio? Fué el ex capo de la quebrada Worldcom y
sobre el ya informamos en varias oportunidades. Ver por ejemplo
"Bernie el timbero" en "Pan y Circo" de marzo del presente año.
Ebbers fué solo uno de tantos afamados managers, los cuales
fueron favorecidos con el reparto de paquetes accionarios de las
lucrativas ""nuevas emisiones" o empresas que salían a bolsa
y que eran "acompañadas" por la filial de inversiones del Citigroup,
Salomon Smith Barney.
La cosa es simple. Por aquella época (plena euforia bursátil)
cuando una banca de inversiones con prestigio "sacaba" una firma
a la bolsa, su cotización salía disparada como un
cohete. El afortunado que tuviera tales papeles en su cartera "desde
el vamos", poco tiempo despúes los vendía con jugosas
ganancias. Un negocio redondo, seguro y muy redituable. Naturalmente
para las casas de inversiones y sus "amigos".
Y como si tal acusación no alcanzara, Jack Grubman (ver Hall
of Fame), ex empleado de Salomon, ex estrella entre los analistas,
experto en el sector de las telecomunicaciones y en su momento considerado
un guru cuyo consejo era seguido por una legión de inversores,
afirmó que fué obligado a recomendar la compra de
títulos de "aquellas empresas" que al mismo tiempo eran buenos
clientes del banco. Mamita, que petardo!
No obstante el escándalo, los negocios en el Citigroup marchan
estupendamente. Durante el tercer trimestre del 2002 las ganancias
del coloso financiero crecieron un 23 % hasta los 3.920 millones
de dolares. Ello representa 74 centavos de beneficios por título,
un centavo más a lo estimado por los expertos. Que números!
En plena malaria coyuntural!
Nuestro lema para el Citigroup: Una verdadera máquina (ver
informe en "El Inversor Inteligente") de ganar dolares. Gracias
a su estrategia global y a su óptima estructura empresaria,
el Citigroup es una de las instituciones financieras más
lucrativas del planeta.
La firma está en inmejorables condiciones para sobrevivir
inclusive, a una crisis economica prolongada. Los analistas confían
en que la empresa seguirá creciendo. Para todo el 2002 los
expertos estiman unos resultados de 2,91 dolares por título.
Y para el 2003 los beneficios estarían en los 3,37 dolares
por papel.
Que más se puede decir al respecto? Si usted no sabe que
hacer con los dolares que tiene debajo del colchon... compresé
un banco!
Alberto La Vergata
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